Terra sacra: anche i pellegrinaggi diventano "green"

Un evento organizzato dall'Alleanza delle Religioni e della Conservazione (ARC) in collaborazione con il WWF, che sarà presente con rappresentanti internazionali e italiani.
Ogni anno nel mondo sono circa 100 milioni i pellegrini che visitano città e luoghi sacri delle diverse religioni nel mondo. Ma il pellegrinaggio, che rappresenta il più grande evento di viaggio al mondo, porta con sé notevoli impatti sull'ambiente e sulla biodiversità legati alle emissioni di carbonio, all'utilizzo di risorse, acqua e cibo, alla produzione di rifiuti Per questo l'Alleanza delle Religioni e della Conservazione (ARC) ha fondato il "Green Pilgrimage Network", la prima rete globale per rendere i pellegrinaggi più sostenibili, che aiuterà le fedi a rendere i propri siti sacri e le città di pellegrinaggio più sostenibili, nel rispetto delle rispettive religioni, spiegando ai pellegrini come "alleggerire" la propria impronta ecologica sul pianeta. A "Terra Sacra" sarà lanciata anche la prima Guida Verde Haijdedicata ai due milioni di pellegrini musulmani che ogni anno vanno in pellegrinaggio alla Mecca.

L'evento "Terra Sacra" avrà inizio la sera di lunedì 31 ottobre con una processione per le vie di Assisi e una cerimonia al Palazzo Monte Frumentario, alla presenza di Sua Altezza Reale il Principe Filippo, in cui le diverse religioni illustreranno attraverso musica, danza e rituali, la loro sacra missione comune per prendersi cura del mondo naturale e i progetti avviati nei diversi Paesi. Da martedì 1 novembre, due giorni di conferenza con circa 90 delegati provenienti da tutto il mondo in rappresentanza delle diverse religioni per presentare il "Green Pilgrimage Network" e discutere sfide e progetti a lungo termine.
"Terra Sacra" vuole anche celebrare 25 anni di azione delle fedi per l'ambiente, un movimento nato proprio nel 1986 ad Assisi, in occasione del 25° anniversario del WWF internazionale, quando il Principe Filippo di Edimburgo invitò i leader di ogni fede a riflettere sul ruolo delle religioni per la tutela dell'ambiente. In quell'occasione i leader delle cinque maggiori religioni del mondo (Buddismo, Cristianesimo, Induismo, Islam ed Ebraismo) diffusero per la prima volta dichiarazioni sull'ambiente e furono lanciati centinaia di progetti di conservazione in tutto il mondo, tanto che nel 2009 le azioni di fede per l'ambiente sono state descritte come "potenzialmente il più grande movimento della società civile sui cambiamenti climatici nella storia".
Il segretario generale di ARC Martin Palmer ha dichiarato: "Oggi, grazie al primo evento di Assisi, ogni grande religione prende sul serio la questione ambientale ed è coinvolta in progetti di conservazione, e alle religioni viene sempre più riconosciuto un ruolo fondamentale nella tutela della natura. Il Network Pellegrinaggio Verde chiederà ai fedeli di vivere, durante la loro più intensa esperienza religiosa, in modo da trattare come sacro il mondo intero ed essere così un vero pellegrino."

PERCHE' IL PELLEGRINAGGIO?
I pellegrinaggi religiosi sono i più grandi eventi di viaggio al mondo. Circa 100 milioni di persone si recano in pellegrinaggio ogni anno, per poche ore, giorni o addirittura settimane, secondo i dati presentati da ARC. Il più grande raduno umano nella storia è stato nel 2001 il Maha Kumbh Mela, il festival che si svolge ogni 144 anni in Prayag, Allahabad, in India, che ha attirato oltre 60 milioni di pellegrini indù. Il più grande pellegrinaggio annuale è il pellegrinaggio Haji verso la Mecca, che coinvolge circa due milioni di musulmani. E lungi dal diminuire in popolarità, sembra che il pellegrinaggio sia oggi più popolare che mai. Un recente incontro dei direttori del santuario cattolico in Walshingham, Norfolk - che attualmente festeggia il suo 950 ° anniversario - ha riferito che le visite ai santuari in Europa sono aumentate e il Santuario Nazionale di Nostra Signora, a Walsingham, ha sempre registrato il maggiore afflusso di tutti i tempi.

L'IMPRONTA DEI PELLEGRINI SULL'AMBIENTE
Ma questi grandi movimenti di persone hanno un notevole impatto ambientale nei luoghi sacri di tutto il mondo. Luoghi di pellegrinaggio in cui un tempo arrivavano 1.000 persone a settimana, per lo più a piedi, oggi ricevono decine di migliaia di persone che scendono dai pullman o dalle auto chiedendo un ristoro, non solo spirituale portando spesso con sé abitudini e consumi ad alto impatto ambientale. Oltre alle emissioni di carbonio causate dai movimenti di massa, il crescente numero di pellegrini nel mondo provoca un'enorme pressione acqua sulle risorse naturali come come cibo ed energia, e pongono notevoli problemi fra cui la gestione delle acque reflue, lo smaltimento dei rifiuti e la creazione di infrastrutture per la visita e l'alloggio. E così la bellezza dei luoghi visitati - spesso uno dei motivi per cui in origine furono considerati sacri - rischia di essere danneggiata insieme alla ricchezza di biodiversità che in molti casi si trovano ad ospitare, mentre nel corso dei secoli proprio il loro valore religioso li ha protetti da uno sviluppo insostenibile.