NASA: La prima immagine di Mercurio dall'orbita!

È una prima assoluta l'immagine del pianeta Mercurio che la NASA ha reso pubblica proveniente dalla sonda Messenger. La sonda americana è infatti la prima sonda ad essere stata immessa nell'orbita del pianeta più vicino al sole del nostro Sistema Solare. In un impegno di studio che la vedrà impegnata per vari anni. E nel 2014 a farle compagnia la sonda dell'Agenzia Spaziale Europea, Bepi Colompo, che vede una forte partecipazione italiana.

Nell'immagine il cratere a raggi dominante è chiamato Debussy mentre più buio ad ovest di Debussy il cratere a raggi denominato Matapei. La parte inferiore di questa immagine è posta vicino al polo sud di Mercurio.

Dopo oltre sei anni di viaggio la sonda Messenger ha iniziato a svolgere il proprio lavoro, anche se tutta la prima fase sarà utilizzata per mettere a punto e verificare l'efficienza dei sette strumenti che vi sono a bordo.

"Mercurio è il pianeta più vicino al Sole, ed è importante conoscere la sua struttura interna per comprendere meglio le fasi iniziali dell'evoluzione del Sistema Solare. Finalmente comincia l'era dell'esplorazione di Mercurio e la sonda Messenger è la prima a tornare su Mercurio 35 anni dopo la sonda Mariner 10, l'ultima ad aver studiato il pianeta nel 1975.", ha detto Gabriele Cremonese dell'INAF - OA di Brera.