Bioplastica al posto della comune plastica

Se dobbiamo pensare ad un mondo privo di combustibili fossili (per scelta o per necessità), avremo bisogno di qualcosa che sostituisca la plastica, i ricercatori della Università di Utrecht hanno dimostrato che fino al 90% del consumo globale corrente di polimeri provenienti da petrolio e gas può tecnicamente essere convertito da materie prime rinnovabili. Sulla base di recenti annunci la capacità di produzione di bio-plastica è in aumento da 360.000 tonnellate nel 2007 a circa 2,3 milioni di tonnellate entro il 2013.Questo è un buon tasso di crescita, ma non ci porterà vicino al 90% della plastica totale in tempi brevi. La soluzione che si può trovare a breve termine, poiché gli oggetti di plastica sono utili, sarebbe smettere di bruciare tutto ciò che proviene dal petrolio e gas naturale, e invece allungare la vita agli oggetti già esistenti, con il riuso ed il riciclo.
Nel 2007, i prodotti più importanti in termini di volumi di produzione sono stati di plastica di amido e PLA (acido polilattico), mentre i prodotti più importanti entro il 2020 saranno la plastica di amido (Mt 1,3), PLA (Mt 0,8), PE (polietilene) biologico (Mt 0,6) e PHA (poliidrossialcanoato) (Mt 0,4).
Diversi scenari di crescita sono stati calcolati dagli autori dello studio, il più ottimistico dei quali porta alla produzione di bio-plastiche a 4.40 Mt entro il 2020. Naturalmente, il problema resta quello di riciclaggio della plastica, il quale purtroppo non è poi così attraente finché i prezzi del petrolio si mantengono relativamente bassi e quelli del riciclo alti. Migliorando le tecniche di riciclaggio potrebbe essere necessario prima che il petrolio cominci a costare di più, per evitare di ritrovarci impreparati e pagare un oggetto di plastica quanto una pepita...