Un pannello per la casa per i consumi energetici

Il dispositivo, dotato di touch-screen, sarà in grado di connettersi in modalità wireless attraverso ZigBee o Wi-Fi a contatori intelligenti, elettrodomestici e termostati presenti nell'abitazione per raccogliere le informazioni necessarie, gestire le modalità di utilizzo e fornire in tempo reale i dati che permettono agli utenti di effettuare le scelte migliori in tema di energia.
I nuovi pannelli, già disponibili presso diversi operatori di utility, sono il prodotto degli sforzi congiunti di GE e OpenPeak Inc., azienda specializzata nello sviluppo di tecnologie di comunicazione. Il sistema si presenta come una classica cornice da tavolo, potendo quindi essere posizionato praticamente ovunque all'interno della casa. Le funzionalità integrate nel pannello dipendono dalla selezione di applicazioni compiuta da ciascuna utility.
Sfruttando le informazioni provenienti dai contatori GE e i programmi di pricing dinamico nei mercati disponibili e sviluppati dalle utility stesse, il pannello sarà in grado di suggerire all'utente quali sono gli orari migliori per eseguire le attività più impegnative sotto il profilo del consumo energetico, come ad esempio utilizzare l'asciugatrice o la lavastoviglie.
Il sistema inoltre può essere programmato per controllare gli elettrodomestici intelligenti, i termostati e i dispositivi di riscaldamento e raffreddamento reagendo immediatamente alle modifiche inerenti prezzo e domanda. Il pannello diventerà così una sorta di consulente energetico, fornendo dati sull'andamento e suggerimenti per un consumo ottimale dell'energia.
Oltre alla gestione delle risorse energetiche, i nuovi pannelli presentati da GE potranno collegarsi a Internet per ricevere news, informazioni sportive, musica, previsioni meteo, social network come Facebook, e servizi di Instant Messaging. Un approccio muti-funzionale che fa di questi sistemi un punto di riferimento per le informazioni all'interno dell'abitazione. L'integrazione fra dati utili, informazioni di intrattenimento e indicazioni inerenti i consumi energetici fa sì che aumentino le occasioni di interazione con il sistema da parte del consumatore.
Il fatto che il rapporto fra l'utente e il sistema sia frequente si traduce nella possibilità di veicolare informazioni rilevanti circa il consumo e il risparmio di energia.
I consumatori che attivano l'opzione social networking del pannello possono mettere a confronto i loro consumi con quelli di altri utenti, verificare le medie cittadine e del vicinato e verificare le situazioni di altri nuclei famigliari simili al proprio; questo tipo di paragoni può generare maggiori risparmi andando addirittura in alcuni casi a modificare il comportamento abitudinario dei consumi.