Rinnovabili: si va verso l'idrogeno

Ersel Investment Club, Fondo di Private Equity gestito dal Gruppo Ersel, ha annunciato l'ingresso nel capitale societario di Electro Power Systems, azienda torinese specializzata nella progettazione e realizzazione dei più avanzati sistemi a fuel cell a idrogeno per le applicazioni di backup ad oggi disponibili sul mercato, principalmente destinati a garantire energia alle torri di comunicazioni per reti telefoniche mobili in caso di blackout della rete elettrica. Ersel Investment Club investe 5,0 mln di euro tramite un aumento di capitale e si affianca ai fondatori, al fondo 360 Capital Partners e a 77 Holding, già presenti nell'azionariato, che investono a loro volta 1,0 mln di euro. Tali risorse rafforzano significativamente la società e serviranno a finanziare la crescita produttiva e commerciale che dovrebbe portare la società, stante i progetti attualmente in essere, a triplicare nel 2011 il fatturato 2010. Electro Power Systems, con sedi a Torino e Aosta, fondata nel 2005 da Adriano Marconetto, Emilio Paolucci, Giuseppe Gianolio e Ilaria Rosso, oggi è una delle più importanti aziende "clean tech" con un business riconosciuto presso sempre più numerose telecom / tower company internazionali.

Conta su un team ingegneristico estremamente qualificato nel campo dell'idrogeno (ad oggi circa 40 dipendenti di cui la metà ricercatori) e su un prodotto industrializzato ed affidabile capace di risolvere i numerosi limiti dei sistemi tradizionali di backup energetico. In caso di blackout prolungati e ripetitivi i sistemi tradizionali hanno infatti costi di logistica, di funzionamento, di manutenzione, di inquinamento e di sostituzione nettamente superiori ai sistemi a fuel cell. La domanda di questi sistemi a fuel cell è esponenziale in quei paesi in cui i blackout sono frequenti, ovvero principalmente tutti i paesi emergenti caratterizzati da una vertiginosa crescita delle infrastrutture telefoniche o nelle aree remote dei paesi sviluppati. Per aggredire questo mercato Electro Power Systems ha sviluppato un prodotto unico al mondo: ElectroSelf, la prima fuel cell che si autoricarica, eliminando alla radice ogni costo legato alla logistica del combustibile: una vera killer application, specialmente nei mercati emergenti dove le ore di funzionamento sono molto elevate.

Con una media di 2 milioni di euro spesi ogni anno in ricerca, Electro Power Systems ha terminato con successo la fase di sviluppo ed industrializzazione del prodotto e oggi può contare su un sistema pienamente affidabile con l'obiettivo di raggiungere in breve tempo una chiara Un fuel cell system a idrogeno è un dispositivo che permette di ottenere elettricità tramite reazione elettrochimica (quindi senza combustione termica), usando come combustibile l'idrogeno e come comburente l'ossigeno (il prodotto finale è acqua pura e non CO2 o altri gas di scarico: i benefici in termini di impatto ambientale sono evidenti). Attualmente nel mondo ci sono circa 5 milioni di torri di comunicazione per reti telefoniche, spesso ubicate in posti difficilmente accessibili. Tutte le torri necessitano di sistemi di continuità che attualmente sono rappresentati dai sistemi tradizionali, ovvero batterie al piombo o generatori diesel. I sistemi a fuel cell sono la scelta tecnologica emergente per la sostituzione delle batterie e dei generatori posizione di leadership mondiale in un mercato destinato a una forte crescita.