Ogni goccia conta: Continental Tires risparmia quasi 200 milioni di litri d'acqua

L'acqua è la risorsa più importante per ogni forma di vita. La Giornata mondiale dell'acqua istituita dalle Nazioni Unite il 22 marzo di ogni anno, ce lo ricorda dal 1992. Il consumo di acqua è in continuo aumento in tutto il mondo, soprattutto nella produzione di beni di consumo. Da decenni, Continental Tires si impegna a portare avanti una gestione sostenibile dell'acqua lungo l'intera catena del valore. Dopotutto, l'acqua è anche una risorsa importante nella produzione di pneumatici ed è utilizzata in varie fasi: riscaldamento, raffreddamento e pulizia, nonché per le esigenze quotidiane dei dipendenti. 
Dal 2020, Continental ha ridotto di oltre il 10% il prelievo di acqua per tonnellata di prodotto in tutte le sedi, quantità che corrisponde a un risparmio di circa 197 milioni di litri di acqua, sufficienti a riempire 79 piscine olimpioniche. Ciò è stato possibile grazie all’adozione di strategie strutturate e controllate che permettono di utilizzare l'acqua in modo più efficiente e di trattare e riusare le acque reflue. Grazie alle innovative tecnologie di filtrazione e speciali membrane, il Gruppo riutilizza già circa il 90% delle acque reflue.

“Monitoriamo l’impiego di acqua in modo sistematico e olistico utilizzando tecnologie avanzate per evitare sprechi, riutilizzando e riciclando questa risorsa” afferma Dr. Bernhard Trilken, Head of Manufacturing and Logistics di Continental Tires.
Questo impegno sta dando i suoi frutti. Dal 2020, Continental Tires ha utilizzato significativamente meno acqua per tonnellata di pneumatici prodotti rispetto alla media del settore. Questo è il risultato di un costante confronto interno con altri produttori di pneumatici leader a livello globale, tutti membri del Tire Industry Project del World Business Council for Sustainable Development. 
“Entro il 2030, vogliamo ridurre l’utilizzo di acqua per tonnellata di prodotto del 20% rispetto al 2020. Nelle regioni in cui le risorse idriche sono ad alto rischio, i prelievi di acqua dovrebbero essere tagliati del 40%. Con una diminuzione di oltre il 10% negli ultimi quattro anni, ci siamo avvicinati di molto al nostro obiettivo” continua Trilken.

Già nel 1993, Continental ha ufficialmente incorporato la tutela ambientale nella sua vision, nei suoi valori e nella sua corporate identity. Per oltre 30 anni, l'azienda ha sistematicamente registrato il consumo di acqua dei suoi stabilimenti di produzione e ha costantemente implementato una serie di misure per ridurne il prelievo. Un esempio è la conversione all’interno degli impianti di produzione dei sistemi di raffreddamento, che dal 1996 non sono più ad acqua ma ad aria. Inoltre, dal 2021, attraverso la formazione e le campagne interne come la "Sustainable Water Initiative in Manufacturing" (SWIM), Continental Tires sta sensibilizzando i dipendenti nei reparti correlati alla produzione e nell'amministrazione su come possono contribuire a ridurre i prelievi di acqua. L'azienda investe sistematicamente in tecnologie all'avanguardia per ridurre ulteriormente il consumo di acqua.

Tecnologie innovative di filtrazione e membrane per il riciclo dell'acqua
Continental si affida a soluzioni innovative lungo l'intera filiera produttivi per migliorare la qualità dell'acqua. Una di queste tecnologie si basa su pori a membrana realizzati utilizzando le più recenti innovazioni nella scienza dei materiali e le più avanzate tecnologie di trattamento. Questi pori a membrana, progettati con elevata precisione, sono estremamente efficaci contro i contaminanti e consentono di riutilizzare l’acqua in modo efficiente in diversi tipi di flussi di acque reflue. Di conseguenza, circa il 90% delle acque reflue può essere riutilizzato dopo il trattamento.
Trattamento efficiente del vapore tramite tecnologie di osmosi inversa
Per trattare il vapore, Continental utilizza la tecnologia dell'osmosi inversa, in cui l'acqua viene forzata ad alta pressione attraverso una membrana semipermeabile per rimuovere le impurità. Ciò riduce al minimo il volume delle acque reflue e migliora l'efficienza dei sistemi di addolcimento e desalinizzazione che rimuovono minerali come calcio e magnesio dall'acqua per prevenire depositi di calcare, prolungando la durata utile degli impianti. Le misure tecniche adottate includono la sostituzione di filtri dell'acqua inefficienti, la riduzione al minimo del controlavaggio e il riutilizzo della condensa del vapore.

Obiettivi ambiziosi di sostenibilità per tutti i siti produttivi
Il prelievo di acqua viene ridotto grazie al riciclo dell'acqua di raffreddamento e del vapore e all’ottimizzazione dei circuiti idrici nei processi di miscelazione ed estrusione che Continental utilizza per produrre i suoi pneumatici. Un sistema di monitoraggio online che traccia e registra il prelievo totale di acqua in tutti i siti di produzione Continental nel mondo migliora l'efficienza operativa identificando e prevenendo lo spreco di acqua. “Il nostro sistema di monitoraggio dei consumi documenta i flussi d'acqua in vari punti di ingresso e uscita. Quando la lettura di un particolare processo supera il limite specificato, il sistema emette immediatamente un allarme” spiega Henning Mühlenstedt, Head of Future Technologies and Sustainable Infrastructure di Continental Tires. Queste misure sono supportate da valutazioni complete dei rischi e da audit sull’acqua in tutti i siti di produzione nel mondo. Ciò consente miglioramenti mirati e contribuisce in modo significativo alla conservazione e al riutilizzo dell'acqua.

Ogni goccia conta: raccolta dell'acqua piovana e installazioni efficienti 
Continental riduce inoltre i prelievi idrici regolari nei suoi siti produttivi riutilizzando le acque reflue, raccogliendo l'acqua piovana, riducendo i consumi e installando sistemi di scarico a risparmio idrico e rubinetti senza contatto sui lavabi. Anche questo tipo di misure aiutano a preservare le risorse idriche.
Continental premiata per la mitigazione dei cambiamenti climatici e la gestione delle risorse idriche
Con i suoi progetti globali di sostenibilità, Continental si assume attivamente la responsabilità della protezione ambientale e della sua impronta di carbonio. Ciò è stato confermato per il settimo anno consecutivo dall'organizzazione internazionale non-profit CDP (ex Carbon Disclosure Project) che, per l'anno 2024, ha conferito a Continental il cosiddetto status di "Leadership" A- nella protezione del clima. Per la sicurezza idrica, Continental ha poi ricevuto una classificazione B. Ciò dimostra che l'azienda sta facendo progressi significativi anche nell'implementazione di misure per l'uso sostenibile e la protezione delle risorse idriche. Continental partecipa a questa importante classifica ambientale da 12 anni.