Nuove specie scoperte in Australia

Insetti, piccoli crostacei, ragni e vermi sono gli abitanti di un mondo sotterraneo fino ad ora del tutto sconosciuto, scoperti da un gruppo di 18 ricercatori guidati da Andy Austin dell'Universita' di Adelaide, Steve Cooper del South Australian Museum e Bill Humphreys del Western Australian Museum.
Alla meta' di queste nuove specie, generalmente conosciuti come stigofauna, se presenti nelle acque ipogee e troglofauna, se trovati nelle cave e microcaverne, non e' ancora stato dato un nome specifico.
«Abbiamo svelato una componente completamente nuova per la biodiversità australiana - ha spiegato Austin - ed è solo un quinto del numero di nuove specie che crediamo esistano nel nostro sottosuolo».
Questa scoperta sembra essere il risultato dei mutamenti climatici che hanno investito il continente.
«L'Australia centrale e meridionale erano posti molto piu' umidi 15 milioni di anni fa quando c'era una rigogliosa diversita' di fauna invertebrata che viveva nel sottosuolo. Il continente poi, negli ultimi 1-2 milioni di anni, e' diventato piu' arido e le specie si sono rifugiate in un habitat piu' favorevole anche se piu' isolato, come le acque ipogee e le micorcaverne dove questi animali hanno potuto sopravvivere ed evolversi anche in solitudine» ha spiegato Austin.
Ora la sfida e' tutelare queste specie che vivono in zone che possono essere facilmente impattate dall'industria estrattiva e dall'attivita' pastorale.