Bullismo nella barriera corallina

Nello studio, condotto da Mark McCormick e pubblicato dalla rivista PLoS ONE della Public Library of Science si vede come i pesci damigella adulti allontanino i piu' piccoli dagli scarsi ripari e dal cibo, esponendoli cosi' ai predatori.
"Sapevamo che lo sbiancamento dei coralli causa un aumento di mortalita' fra i pesci, ma questo e' il primo studio a rivelare il meccanismo comportamentale che lo provoca", scrive Mark McCormick.
"I giovani pesci damigella che vivono fra coralli morti o sbiancati hanno un rischio di morte quattro volte piu' di quelli che vivono fra coralli sani. Nei banchi di coralli sani, i pesci di ogni eta' hanno pari probabilita' di morire, ma fra i coralli malati, la regola e': 'ognuno per se' e la mortalita' e' molto piu' alta fra i piccoli. Poiche' i pesci damigella sono la preda di molte specie piu' grandi, quelle pescate dall'uomo, i cambiamenti comportamentali hanno un effetto profondo" ha spiegato lo scienziato.
Per comprendere perche' la mortalita' aumentava, McCormick ha introdotto giovani pesci damigella fra coralli sani, sbiancati e morti; poi ha osservato che essi restavano piu' vicini ai ripari fra i coralli sani, mentre fra i coralli malati o morti salivano piu' in alto rendendosi vulnerabili ai predatori e che gli individui piu' piccoli venivano spinti via dai piu' grandi fino al mare aperto.