Arsenico in acqua!?! Tecnologie per la rimozione

La presenza di arsenico, As, nelle acque di falda è molto diffusa a livello mondiale; in particolare la popolazione più a rischio è quella del Bangladesh in quanto elevate concentrazioni di As caratterizzano oltre il 50% delle fonti di approvvigionamento di questo Paese.

L' arsenico può essere presente naturalmente nelle acque (un'importante fonte è costituita da attività geotermiche e vulcaniche) e/o derivare dalle più disparate attività antropiche (insetticidi e diserbanti, applicazione di arseniuri -di gallio, indio e tallio- nel settore dell' elettronica, produzione di pigmenti per smalti e vernici, ect).

È ben nota la pericolosità per la salute associata a tale elemento chimico; in particolare, esso è stato ritenuto cancerogeno dall' Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro. Pertanto la sua rimozione dalle acque costituisce un'esigenza inderogabile.

A livello normativo è indicato come valore massimo ammissibile una concentrazione di 10 ppb per le acque destinate al consumo umano. Quindi è consentita la presenza di As nelle acque non oltre il valore di 10 µg/l a conferma di come tale elemento sia estremamente tossico e l'assunzione di anche piccole quantità possa provocare problemi gravi alla salute.

Diverse sono le tecnologie, prevalentemente basate su processi chimico-fisici, sviluppate per la rimozione dell' arsenico. Il processo di adsorbimento è quello che ha riscosso maggiore successo in quanto consente di ottenere rendimenti di rimozione superiori al 95% e assume particolare interesse con riguardo all'individuazione delle condizioni ottimali per lo svolgimento dello stesso processo e all'individuazione di materiali adsorbenti che consentano di massimizzare l'efficienza di rimozione e di ridurre i costi di approvvigionamento nonché di esercizio.

Nell'allegato è contenuto un approfondimento su questo tema.

(autore: Mariangela Consoli)